초겨울 고요 속 시간의 품격을 담은 충주 윤양계고택
초겨울의 공기가 서늘하게 감돌던 날, 충주 엄정면의 윤양계고택을 찾았습니다. 산세가 부드럽게 둘러싼 마을 한가운데, 오래된 기와지붕이 낮게 드리워져 있었습니다. 입구의 대문은 세월의 흔적이 묻어 있었지만 단정했고, 문을 밀고 들어서자 마당의 흙냄새가 먼저 반겨주었습니다. 고택은 크지도, 화려하지도 않았지만 그 안에 깃든 질서와 정갈함이 공간 전체를 감쌌습니다. 햇살이 처마 끝에 걸려 대청마루 위로 길게 드리워졌고, 나무의 결이 그 빛을 따라 잔잔히 반사되었습니다. 마루에 앉으니 멀리 들리는 닭 울음소리와 바람 소리가 섞여, 고요함 속의 온기가 느껴졌습니다. 사람의 손길이 오래 닿았지만 결코 어수선하지 않은, 시간의 품격이 깃든 집이었습니다.
1. 고요한 마을길을 따라 도착한 고택
윤양계고택은 충주 시내에서 차로 약 30분 거리, 엄정면 괴동리의 평화로운 마을에 자리하고 있습니다. 내비게이션에 ‘윤양계고택’을 입력하면 좁은 시멘트길을 따라 논 사이를 지나게 되며, 도로 끝자락에 낮은 돌담이 보입니다. 돌담 위로 기와지붕이 살짝 드러나면서 고택의 존재가 눈에 들어옵니다. 주차는 입구 옆 공터에 가능하며, 대문 앞에는 오래된 느티나무 한 그루가 그늘을 드리우고 있었습니다. 도보로 접근할 경우, 엄정면사무소에서 약 15분 정도 걸립니다. 마을길은 한적하고, 길가에는 옛 우물과 돌비가 남아 있었습니다. 조용히 걷는 동안 들리는 발자국 소리마저 작게 느껴졌습니다. 이곳에서는 시간의 흐름이 조금 느리게 흘렀습니다.
2. 안채와 사랑채의 단정한 배치
고택은 ㄱ자형 안채와 一자형 사랑채가 마당을 사이에 두고 마주보고 있습니다. 안채는 가족의 생활공간으로, 낮은 기단 위에 정갈한 기둥이 서 있었고, 창호의 문살 무늬가 곱게 유지되어 있었습니다. 사랑채는 방문객을 맞이하던 공간으로, 앞마당을 향해 트여 있어 개방감이 느껴졌습니다. 대청마루는 햇빛이 잘 들어 따뜻했고, 바닥의 나무는 반들반들하게 닳아 있었습니다. 지붕의 선은 완만하고 균형 잡혀 있으며, 추녀 끝의 곡선이 우아했습니다. 단청은 입히지 않았지만, 목재 본연의 색감이 공간에 깊이를 더했습니다. 건물의 배치는 바람이 잘 통하도록 구성되어 있었고, 마당에 서 있으면 사방이 자연과 이어지는 느낌이 들었습니다. 정갈함 속의 여유가 느껴지는 구조였습니다.
3. 윤양계고택의 역사와 가문의 흔적
이 고택은 조선 후기 지역 유림이자 학자로 알려진 윤양계 선생의 생가로, 19세기 중반에 지어진 것으로 전해집니다. 선생은 엄정면 일대에서 교육과 향약 활동에 힘쓴 인물로, 그의 학문적 정신이 이 집 곳곳에 스며 있습니다. 안내문에는 집이 지어진 시기와 함께, 후손들이 대를 이어 보존해 왔다는 설명이 적혀 있었습니다. 사랑채에는 선조의 글씨가 걸려 있었고, 일부 방에는 오래된 목재 가구와 서책이 그대로 남아 있었습니다. 벽에는 가족 사진이 흑백으로 걸려 있었는데, 한 세기를 넘긴 세월이 그 속에서 느껴졌습니다. 윤양계고택은 단순한 주거 공간이 아니라, 지역의 학문과 예의 전통이 이어져 온 장소였습니다. 한 사람의 삶이 곧 마을의 기억으로 남은 집이었습니다.
4. 세심한 관리와 자연스러운 보존 상태
고택은 외형이 거의 원형대로 보존되어 있었습니다. 지붕의 기와는 일부 교체되었지만, 전체적인 형태와 재료는 그대로 유지되고 있었습니다. 마당의 잔디는 일정하게 다듬어져 있었고, 안채 앞의 장독대는 깨끗하게 정리되어 있었습니다. 담벼락을 따라 자란 담쟁이가 건물과 자연스럽게 어우러졌고, 바람이 불 때마다 나뭇잎이 벽면을 부드럽게 스쳤습니다. 별도의 안내문과 비석이 과하지 않게 세워져 있었고, 내부는 일부 구역만 공개되어 있었습니다. 마루 위에서 바라보면 기와지붕과 하늘, 그리고 산등성이가 한눈에 들어왔습니다. 인위적인 복원보다, 세월의 흐름을 존중한 관리가 인상적이었습니다. 집이 살아 있다는 느낌이 들었습니다.
5. 고택 주변의 탐방 동선
윤양계고택을 둘러본 뒤에는 인근의 ‘경종대왕 태실’과 ‘중원창동마애불’을 함께 방문하기 좋습니다. 두 곳 모두 차로 15분 이내 거리이며, 역사와 자연이 어우러진 코스로 이어집니다. 또한 엄정면 중심가에는 ‘엄정5일장’이 열리는 전통시장도 있어, 지역 특산품을 둘러보기에 좋습니다. 점심은 근처의 ‘송학산방식당’에서 산채비빔밥이나 된장찌개를 추천합니다. 고택의 고요함과 시장의 활기가 대비되어 하루 일정이 풍성하게 느껴졌습니다. 늦은 오후에는 주변 들길을 따라 천천히 걸으며, 기와지붕 위로 떨어지는 햇살을 바라보는 것도 좋았습니다. 마을과 사람, 그리고 고택이 한데 이어지는 풍경이었습니다.
6. 방문 시 알아두면 좋은 팁
윤양계고택은 사유재산으로, 외부 관람은 가능하나 내부 출입은 제한되어 있습니다. 오전 9시에서 오후 5시 사이 방문이 적당하며, 입장료는 없습니다. 주차는 마을회관 옆 공터를 이용하면 편리합니다. 비가 오는 날에는 진입로가 미끄러울 수 있으니 주의가 필요하며, 촬영 시 삼각대 사용은 자제해야 합니다. 봄과 가을에는 햇빛의 각도가 낮아 지붕과 마루의 그림자가 아름답게 드리워지므로, 오전 시간대 방문을 추천합니다. 여름에는 벌이 많으므로 밝은색 긴 옷차림이 좋고, 겨울에는 바람이 세므로 두꺼운 외투가 필요합니다. 조용히 머무르며 건물의 비례와 세월의 결을 느끼는 것이 이곳의 가장 큰 즐거움입니다.
마무리
윤양계고택은 화려함보다 단아함으로, 세월의 흐름 속에서도 한결같은 품위를 지켜온 집이었습니다. 마루에 앉아 있으면 나무의 냄새와 바람의 결이 어우러져, 이 집이 오랜 시간 사람과 함께 호흡해 온 공간임을 느낄 수 있었습니다. 돌담의 그림자, 마당의 흙길, 그리고 낡은 문살 하나까지도 제자리를 지키고 있었습니다. 그 단단한 평온함 속에서 삶의 질서와 존중의 의미가 자연스럽게 전해졌습니다. 짧은 머묾이었지만, 마음속이 맑아지는 경험이었습니다. 다음에는 봄 햇살 속에서 다시 찾아, 고택의 기와에 내려앉은 새순의 그림자를 보고 싶습니다. 시간이 천천히 흐르는 집, 윤양계고택은 그 자체로 한 편의 살아 있는 역사였습니다.
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