여름 끝자락 익산 천호동굴에서 만난 신비로운 지질의 시간
여름 끝자락의 오후, 익산 여산면의 천호동굴을 찾았습니다. 도착하자마자 느껴진 건 공기 속의 온도 차였습니다. 밖은 따스했지만, 동굴 입구 근처에서는 차가운 기운이 서서히 스며 나왔습니다. 돌계단을 따라 내려가자 축축한 냄새와 함께 천장에 맺힌 물방울이 떨어지는 소리가 들렸습니다. 동굴 안쪽에서 희미한 조명이 반사되어 벽면의 곡선이 은은하게 드러났습니다. 자연이 오랜 시간 쌓아 올린 조형물들이 빛을 받아 신비로운 분위기를 만들었습니다. 한 걸음 내디딜 때마다 공기의 밀도가 달라졌고, 그 안에서 흙과 돌이 내뿜는 냉기가 온몸에 닿았습니다. 천호동굴은 단순한 관광지가 아니라, 지질이 만든 긴 시간의 기록처럼 느껴졌습니다. 1. 여산면 산길을 따라 이어진 진입로 천호동굴은 여산면 천호리 마을에서 차로 약 10분 거리의 산속에 있습니다. 내비게이션에 ‘천호동굴’을 입력하면 천호산 자락을 따라 이어지는 완만한 포장도로로 안내됩니다. 도로 양옆에는 참나무와 느티나무가 그늘을 만들어 여름에도 비교적 시원했습니다. 주차장은 입구 바로 앞에 마련되어 있으며, 주차 공간이 넉넉해 단체 방문도 무리가 없습니다. 입구로 향하는 길에는 ‘천호동굴 국가유산’이라 새겨진 표지석이 세워져 있었고, 그 옆에는 동굴의 지질 구조를 설명하는 안내문이 있었습니다. 길 바닥에는 바위에서 흘러나온 물이 얇은 실선처럼 스며들어 있었고, 바람이 불 때마다 물방울이 미세하게 흔들렸습니다. 산속 깊이로 들어가는 느낌이 들었습니다. 천호동굴 천호동굴 천호산 기슭, 천호 터널을 지나기 바로 전 천호동굴 표지판이 있다. 표지판 안내에 따라 내려가는... blog.naver.com 2. 입구의 분위기와 동굴 내부의 첫인상 동굴 입구는 낮은 아치형 구조로, 안쪽이 바로 보이지 않을 만큼 굴곡이 있었...